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Una variación genética aumenta el riesgo de asma

WASHINGTON (AFP).– Una pequeña variación de un gen incrementa el riesgo de ser asmático y de sufrir una disminución de las funciones pulmonares, según una investigación publicada en una revista médica. Esta variación del gen denominado CHI3L1 vuelve a una persona más susceptible de sufrir asma, al incrementar una proteína (YKL-40), que es un importante marcador de esta enfermedad, así como de cánceres.

En cambio, una versión ligeramente diferente de esta misma variación genética genera una disminución de esta misma proteína, lo que tiene un efecto protector contra el asma, explicó la doctora Carole Ober, profesora de genética humana de la facultad de Medicina de la Universidad de Chicago, Estados Unidos, y principal autora de este estudio que aparecerá en la revista New England Journal Of Medicine.

Aunque el descubrimiento inicial fue producto de un estudio realizado a una población genéticamente aislada, los Hutterites en Dakota del Sur, estos investigadores pudieron confirmar los resultados en otros tres grupos de poblaciones caucásicas diferentes en Chicago, Madisson y Freiberg, en Alemania.

"Todavía falta mucho por descubrir sobre esta relación, pero al menos ahora sabemos dónde buscar", indicó la doctora Ober, al destacar que "una simple y única variación en el gen CHI3L1 podría ser responsable en gran parte del riesgo de ser asmático".

Así, estimó, en algunas personas, si se bloquea la proteína YKL-40 se podría reducir fuertemente la severidad del asma. "Además, la identificación del genotipo podría permitir determinar las personas que se beneficiarían más de este tratamiento", indicó.

El asma es una enfermedad crónica, pero tratable, que provoca un cierre de las vías respiratorias, lo que dificulta la respiración.

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